英語の可算名詞は、さらに「単数（1つ）」と「複数（2つ以上）」に分かれます。
複数形の作り方だけでなく、常に複数形で使う名詞や集合名詞の扱いも押さえましょう。
可算名詞の複数形は、基本的に語尾に-sを加えて作ります。ただし語尾によっていくつかのパターンがあります。
| ルール | 例 |
|---|---|
| ほとんどの名詞：-s | dog → dogs, cat → cats, girl → girls |
| 語尾が -s, -sh, -ch, -x, -o：-es | bus → buses, dish → dishes, box → boxes, potato → potatoes |
| 子音字 + y：y → ies | story → stories, baby → babies |
| 語尾が -f / -fe：-ves | leaf → leaves, wife → wives, life → lives |
-o で終わる語は -es をつけるのが基本ですが、piano → pianos, photo → photos, studio → studios など例外もあります。
また、母音 + y の語（play → plays, boy → boys）はそのまま -s をつけます。
| 単数 | 複数 |
|---|---|
| man | men |
| woman | women |
| child | children |
| foot | feet |
| tooth | teeth |
| mouse | mice |
単数形と複数形が同じ名詞もあります。群生の動物に多く見られます。
同様に deer（鹿）、Japanese（日本人）、Chinese（中国人）なども単複同形です。
| 単数形 | 複数形 |
|---|---|
| air（空気） | airs（気取った態度） |
| force（力） | forces（軍隊） |
| manner（方法） | manners（マナー・作法） |
| custom（習慣） | customs（税関） |
| arm（腕） | arms（武器） |
対になっているものは常に複数形で使います。数えるときには a pair of を使います。
scissors（ハサミ）、glasses（メガネ）、trousers / pants（ズボン）、jeans（ジーンズ）、shoes（靴）、socks（靴下）、gloves（手袋）、pajamas（パジャマ）
メガネのレンズは2枚、ハサミの刃は2つ、ズボンの脚は2本。対になっているから常にセットで複数形なのです。
ちなみに -s がついていても単数扱いの名詞もあります：mathematics（数学）、physics（物理学）、economics（経済学）など学問名は単数扱いです。
集合名詞とは、人やモノの集まりを表す名詞です。family, class, audience, team, staff, committee, police などがあります。
集団をひとまとまりと見る → 単数扱い：My family is crazy about skiing.
個々のメンバーを意識する → 複数扱い：My family are all very tall.
同じ family でも、まとまりとして見れば単数、メンバー1人ひとりを見れば複数になります。
police（警察）は常に複数として扱います。個々の警察官は a police officer です。
✕ 誤：The police is looking for the suspect.
○ 正：The police are looking for the suspect.
同様に people（人々）も常に複数扱いです。ただし「国民・民族」の意味では a people, peoples と使えます。
日本語には単数・複数の区別がないため、どちらを使えばいいか迷うことがあります。そんなときの原則は「迷ったら複数形」。
単数形は「1」だけを意味する特別な形。2でも256でも、1以外はすべて複数です。何も意識しないときに使われるのは複数形なのです。
Q1. leaf の複数形は何ですか。
Q2. scissors（ハサミ）が常に複数形である理由を説明してください。
Q3. My family (is / are) all early risers. 正しいのはどちらですか。
Q4. The police (is / are) investigating the case. 正しいのはどちらですか。
この記事で学んだ内容を、入試形式の問題で確認しましょう。
She has two ( ) and three ( ).
② children / teeth
child → children, tooth → teeth は不規則変化です。two, three があるため複数形が必要。children, teeth にさらに -s をつけた③は誤りです。
The committee ( ) divided in their opinions on the matter.
② are
判断のポイント：divided in their opinions（意見が分かれている）から、委員会のメンバー個々を意識していることがわかります。したがって複数扱いの are が正解です。
次の文が正しければ○、誤りがあれば正してください。
Twenty miles are a long way to walk.
are → is
twenty miles は複数形ですが、「20マイルという距離」を1つのまとまりとして捉えているため単数扱いです。金額（ten dollars is ...）や時間（three hours is ...）も同様に、まとめて考える場合は単数扱いになります。